ひむか昆虫記

チョキちゃんは、小学校の玄関前にうずくまっていたらしい。

成り行き上、チョキちゃんは私のうちで一時保護することになった。

R君の手からそっとチョキちゃんを受け取る。

チョキちゃんはコゲラの若鳥だ。頭のうしろに赤い羽毛が見えるので、オスであろう。

巣立ちして間もないのか、羽ばたいて少しの距離なら滑空できる。

このまま林に戻しても大丈夫なのか、しばらく様子を見てみた。

クヌギの幹になんとかしがみつくのだが、そのうちヨタヨタと地面に落っこちる。

チョンチョンと、樹肌をくちばしで突いてみせるのは、さすがにキツツキだが、

どうも脚が不自由で、見ている方が辛くなる。

これはイカンなあ、とやはりうちの中に回収した。放っておけば、いづれヘビかイタチか、

カラスか、何がしかに喰われてしまうだろう。それはそれで仕方がないではないか、という

考え方もあるが、私はこのチョキちゃんのことをもう少し納得いくまで見届けたい、

と思った。なんで、こういう事態になってしまったのか？どこを怪我しているのか？

さて、チョキちゃんはひもじいはずである。

いつごろから悲惨な状況に陥ったのか知らないが、少なくとも今日はほとんど餌を

口にしていないのではないか。そこで、うちの林で見つけたヤマトシロアリを集め、

これを朽木ごとチョキちゃんの前に置いてみた。

チョキちゃん、すぐに反応しシロアリを次々とついばむ。やはりお腹空いていたのだろう。

朽木を崩してやると期待してそこへやってくる。シロアリが出てくることを学習したのか？

餌をちゃんと自分で食べるのだから、少し安心できた。

この様子を下の子供（１０歳）は見ながら、ときどき朽木を突いていた。

「朽木の裏側にもシロアリがいるから、裏返してやらないと、お父さん。」

シロアリをついばむとき、チョキちゃんはしばしばバランスを崩してはでんぐり返っていた。

起き上がるにも難儀している。やっぱり脚の具合はかなり悪いらしい。

４回もシロアリを追加して、ようやく午後７時過ぎ、チョキちゃんは眠りについた。

よく食べたなあ。満腹したかな？


チョキちゃん、などと名前をつけたのは、嫁さんである。

キ、キ、キ、キ、キーッと、ときおり甲高く鳴くことと、

うちの飼い犬、チョロの弟分ということになってしまい、（私が熱心に餌やりしている姿を見て）

チョ＋キ＝チョキ、ということらしい。