このブログをたまに読んでいただいている方から、
「イモムシの写真が出ていると、そこはちょっと抵抗がありますけど。」という
コメントを直に聞くと、それもそうかもしれないと思い、
ゴキブリでも言われたことがあるが、
先日はそのこともあって、サラサリンガ幼虫写真をアップする予定だったが
躊躇してしまった。気味悪いかどうかは個人差が大きいとはいえ。
もっとも私でさえ、じつは中学１年生まで例えばアゲハ幼虫が気色悪かった。
近づくのも嫌なら触るなんてとんでもない、と。
イモムシはヘビと同じく苦手だったのだ。
まあそんな私がアゲハ幼虫を捕まえ（恐る恐る割り箸でだが）飼育したのは
理科の宿題をこなすという不純な理由からであった。ただの点数稼ぎである。
それでもアゲハを初めて飼育した結果、気色悪さを克服してしまったのだから、
あのときの理科の先生に少しは感謝しなければならないだろう。
宿題のテーマは何でも良かったのだが、
蝶の世界に興味が芽生え始めていたころでもあり、
なんとその当時住んでいた貸家は刑務所のすぐ隣だったのである。
家のまん前には高くそびえる無機質なコンクリートの壁が延々と続いていたのである。
刑務所とアゲハの関係は密接であった。
なぜかと言えば、
高い塀の外周には全部ではないが、カラタチが植えられていたのである。
塀の脇の細い道を歩いていると、カラタチの鋭い棘に触れそうで嫌だったが、
なるほど脱獄を防ぐ対策なのかと自分なりに納得していた。
さりとて脱獄しようと必死になっている者にとって、カラタチの棘などは脅威に
すらならんだろうと少し考えればわかることだったが、そういう考えには至らず
とにかく刑務所だから仕方無いと割り切っていた。
しかし時期ともなればカラタチは白い花を咲かせ、新芽は朝陽に透けて美しく輝いた。
そのカラタチはアゲハの天国にもなっていた。アゲハ幼虫はいくらでもいたのである。
刑務所のおかげでカラタチという植物とお近づきになれたのだ。
先日、都城市のある小学校の児童館（学童保育とか呼び方はいろいろ）２箇所に
ヤママユの卵をプレゼントした。プレゼントというか、ただのお節介かもしれない。
児童館の一つは街のど真ん中にあって子供達は日頃から自然体験が薄いようであった。
ケースに入れたヤママユの卵を見せて説明しても反応は鈍かった。
卵は上の写真のごとく台紙に木工用ボンドで貼り付けておいた。
こうしておけばどの卵がいつふ化したのか記録をとり易いし、ケース内であちこち
ころがったりしない。そのケースにコナラの芽吹きした小枝を入れておく。
いつ何時、ふ化しても餌に困ることがないようにという配慮だ。
まあそういう細々した説明を子供たちに語っても伝わっていないことは明らかだった。
だって、卵を見てもそれが生き物には見えないだろうから。
「おじちゃん、ババ抜きしよう。ジジ抜きでもいいよ。」とすり寄ってくる女の子。
「ベーゴマのひも巻いてえ～」と何度もやってくる男の子。
私はそこらのオッサンなのであった。それもたしかだろう。
コナラの小枝を林道脇で物色していたとき、ウスタビガの１令幼虫を２匹見つけたので、
一匹づつをおまけに添えておいた。
小さくて真っ黒な１令幼虫も、やはり子供達にはほとんど目に入らなかったようだ。
しかし、そのウスタビガ１令幼虫が数日後脱皮して緑色に変身してから、
子供達の反応があったと、昨日の夜電話で聞いて少し嬉しくなった。
昆虫の飼育を通して生き物のふしぎに触れる。そういう機会は得がたいかもしれない。
だがしかし、しかし。
ヤママユの卵をプレゼントするのは、やはりお節介すぎると思っている。
以前、あるオジイチャンが毎年夏休みに親戚の孫達にノコギリクワガタをプレゼント
するという話を私はこのブログで批判したことがある。
生き物好きのオジイチャンは、クワガタを毎年３００匹採って、あちこちに宅配で
送っているそうだ。受け取った子供達は大喜びすると聞いたけれど、
それはけっこう問題があるなあ、と私は感じた。いや私なら絶対やりたくない。
ただし私は違和感を覚えながらもオジイチャンが自慢げにクワガタの話を
する前で、かといってそれはイカンでしょうと否定もできなかった。
３００匹もクワガタを捕まえる技量はそれはそれでちょっとした技量であるし、
クワガタだけでなくいろいろな生き物の話を楽しそうに話す姿は
活き活きとしていて、聞き惚れてしまったのも事実だ。
ともかくヤママユの卵もクワガタのプレゼントと同義であって他人を批難はできない。
もっともヤママユの卵を受け取った子供達は、先に書いたように喜んではおらず、
そこがクワガタムシとはちょっと違う点ではあるが、いやいづれ同じことなのだ。
安易なプレゼントだと自分でも反省するなら、では本当はどうすればいいか。
クワガタ爺ちゃんを批判したときに書いたように、
子供と一緒に野山に出かけ、実際にヤママユの棲んでいる現場で卵を探す。
本当はそこからやるべきなのである。
これまで私は観察会の講師をその場その場で請われて引き受けてきたのだが、
今までのやり方を全部否定するわけではないが、
ヤママユ飼育の体験を持ち込むにしても、観察会という場とうまく繋げて
季節感をもっと持続的に体感できるものにできないかと、少しまじめに考えている。
一瞬、一瞬の驚きや感動も大事ではあるが、観察会終われば
普通の人に戻ってしまうというような感覚では、どこか虚しい気がするのである。
今日はナガサキアゲハの越冬蛹が午前９時半過ぎに羽化した。
その蛹は近所の牛小屋の外壁についていたものだ。
蛹は庭木にぶら下げておいたのだが、玄関の軒下にある巣箱では
スズメが子育て中で、親鳥が頻繁に出入りしていた。
スズメは近くにカメラを構えた私がいるのを気にしていたが、
とくに巣箱を見つめていると嫌がって巣箱の前にウロウロし始める。
スズメは私の視線をちゃんと捉えているのであろう。
私が知らぬ振りをしていれば巣箱に入っていく。
この巣箱もスズメのお宿となって５年目を迎えた。
巣箱を設置したのはスズメの観察のためというわけではなく、
巣場所を巡っての争いがあまりにも凄まじいからで、その住宅難を見かねてのことだった。
一昨日の体調不良はたんに風邪だったようだが、
８年ぶりに風邪で寝込むというのは、やはりいい気がしない。
さっそくミヤマカラスアゲハやナガサキアゲハ、モンキアゲハ、キアゲハなどが来ていたが、
最初は１０数羽の群れだった。すぐ横の道をときおり車が通るがほとんど動揺しない。
倍以上の数になって驚いたが、そのカラス軍団が一斉に飛び立った。
